Stickstoffmonoxid

Stickstoffmonoxid

Ein Tool für Atmung, Nervensystem und Fokus

In Abgasen gilt es als Problem, im Körper als heimlicher Held: Stickstoffmonoxid. Drei Silben - in der Atemphysiologie ein oft vernachlässigtes Gas - und doch bestimmt es mit, wie gut dein Blut fließt, wie effizient du mit Sauerstoff versorgt wirst und wie wach dein Körper auf Belastung reagiert.

Draußen, in der Luft über Straßen und Schornsteinen, taucht Stickstoffmonoxid als Schadstoff auf. Ein Nebenprodukt von Verbrennungsprozessen, etwas, das man in der Umwelt eher loswerden will. In dir drin sieht die Geschichte komplett anders aus. Hier nutzt dein Körper dasselbe Molekül als Botenstoff, als Regler, als Schalter.

In deinen Gefäßen wirkt Stickstoffmonoxid wie ein unsichtbarer Handgriff. Es sorgt dafür, dass sich die Muskeln in der Gefäßwand entspannen. Wenn das passiert, werden die Gefäße weiter, das Blut kann leichter fließen. Weniger Widerstand, mehr Durchfluss. Mediziner nennen das Vasodilatation. Du merkst davon nichts direkt, aber dein Körper nutzt diesen Effekt ständig: wenn mehr Blut in die Muskeln soll, wenn dein Gehirn klar bleiben muss, wenn Hitze, Kälte oder Belastung dich fordern.

Und NO kann noch mehr. Es mischt sich in die Kommunikation deiner Nervenzellen ein. In bestimmten Bereichen wirkt es wie ein Verstärker für Signale, unterstützt Lernprozesse und Anpassungen. Parallel hilft es deinem Immunsystem. Bestimmte Abwehrzellen nutzen NO, um Krankheitserreger anzugreifen und Entzündungen zu steuern. Ein präziser Eingriff ins Mikromilieu.

So richtig spannend wird es dort, wo du es am wenigsten vermutest: in deiner Lunge. Atemluft kommt rein, Kohlendioxid geht raus – so weit, so bekannt. Aber damit dieser Austausch gut funktioniert, müssen zwei Dinge zueinander passen: Belüftung und Durchblutung. Es bringt nichts, wenn ein Lungenabschnitt perfekt mit Luft gefüllt ist, aber kaum Blut anliegt. Es bringt genauso wenig, wenn viel Blut durch einen Bereich fließt, in dem kaum Luft ankommt.

Genau hier greift Stickstoffmonoxid ein. Es hilft, dass die kleinen Gefäße in der Lunge dort weiter werden, wo Luft ankommt. Mehr Luft, mehr Blut, besserer Austausch. NO ist ein Teil der feinen Abstimmung, mit der deine Lunge sekündlich entscheidet, wo gerade „Business“ ist und wo nicht. Ein unsichtbarer Regisseur, der dafür sorgt, dass Sauerstoff nicht einfach nur in der Lunge herumhängt, sondern tatsächlich im Blut landet.

Dass du von diesem Molekül profitierst, beginnt übrigens deutlich früher, als viele denken – nämlich auf deinem Teller. Nitratreiches Gemüse liefert deinem Körper Vorstufen, aus denen er später NO machen kann. Rote Bete, Rucola, Spinat, manche Kohlsorten: alles unspektakuläre Lebensmittel, die im Hintergrund genau dieses System füttern. Kein Wundermittel, kein Zaubertrank, aber Bausteine, mit denen dein Körper arbeiten kann. Regelmäßig gegessen, nicht einmal im Jahr als „Detox-Kur“.

Und dann ist da noch deine Nase. Ein Körperteil, den viele manchmal lästig finden, weil er verstopfen, laufen und schnarchen kann. In Sachen Stickstoffmonoxid ist sie allerdings ziemlich beeindruckend. Deine Nasennebenhöhlen produzieren NO. Sie sind so etwas wie kleine Gasfabriken im Schädel. Dieses NO mischt sich in den Luftstrom, wenn du durch die Nase einatmest.

Atmest du durch den Mund, nimmst du zwar Luft auf, aber du schneidest diesen Weg ab. Die Luft fließt an den Nasennebenhöhlen vorbei, das dort gebildete NO landet nicht in der gleichen Menge in deinen unteren Atemwegen. Atmest du konsequent durch die Nase, nimmst du das Gas mit auf den Weg in die Lunge. Dort kann es wieder genau das tun, was es so gut kann: Gefäße weiten, Durchblutung anpassen, Austausch unterstützen.

Nasenatmung ist damit mehr als ein „Tipp für bessere Atmung“. Sie entscheidet mit darüber, wie sehr du dieses eingebaute System nutzt. Gerade in Ruhe, beim Gehen, beim leichten Joggen, bei Atemübungen oder vor dem Einschlafen lohnt es sich, den Mund zu schließen und die Nase arbeiten zu lassen. Du wärmst die Luft an, befeuchtest sie – und schickst Stickstoffmonoxid mit in die Tiefe.

Am Ende ist es eine dieser Geschichten, in denen die Rollen vertauscht werden. Das Molekül, das draußen als Schadstoff gilt, wird in deinem Körper zum Verbündeten. Es steuert Gefäße, unterstützt Nerven, hilft dem Immunsystem und macht deine Lunge effizienter. Du musst dafür keine komplizierten Protokolle auswendig lernen. Zwei Dinge reichen als Einstieg: öfter nitratreiches Gemüse essen – und bewusster durch die Nase atmen.